“站住”
守卫山海关的士兵拦住几个人的去路。
“兵爷,我们几个都是普通百姓,为何要拦我们?”
士兵说道:“普通百姓?你们入关做啥?”
那几个百姓模样的人回答道:“我等是陕西绥德人,在关外做买卖赔了钱,只好变卖家产回乡,还望官爷通融”
那士兵没有理会这几个人的求饶,命令道:“把双手伸出来!”
几个要入关的人面面相觑,纷纷伸出双手让士兵查看。
士兵一看这几个人右手虎口老茧厚重,根本不是做买卖的商人,冷哼一声,说道:“跟我来!别动歪心思!”
几个百姓看了看全副武装的士兵,低着头跟着走。
等几个人来到一处庭院,刚一进门,就见里面站着许多强壮的汉子,盯着这几个“百姓”。
一个浑身腱子肉的壮汉道“说吧,你们是哪个卫所兵丁?”
那几个“百姓”一听,跪地求饶道,各位好汉,我等确实是普通百姓啊,哪里是什么卫所,还兵丁?求求好汉放过!
“袁大脑袋?”
随着院内一个身高七尺有余的汉子一声问答,跪在地上的一个百姓默然的抬起了头,惊声道:“石头?你也活着?”
那个被称作石头的汉子大喜过望,一手指着地上的“袁大脑袋”,一边对浑身腱子肉的壮汉说道:“郑大哥,这个人和我是一个卫所的兵丁,我两辽东之战同属杜总兵部,杜总兵阵亡后,带队的参将跑了,我们没办法也就跟着跑了”
那个浑身腱子肉的壮汉乃是郑屠,被朱由楫派遣到山海关这。
郑屠一挥手道:“既然都认识,就不要再装了,起来吧”
袁大脑袋几个逃兵见被识破,而且前面还站着袁大脑袋的同乡,也就跟着站了起来。
袁大脑袋首先问道:“石头,你们这是要干啥?”
石头望向郑屠,郑屠示意他说话。
“承蒙天子关爱,我等虽然当了逃兵,但是只要还忠于我大明、忠于陛下,便能安安稳稳回家”
袁大脑袋大喜说道:‘此话当真?’
石头道:“确实如此,不过?”
急切想回家乡的袁大脑袋一见石头好像有什么话没说透,急忙问道:“不过什么?”
石头道:“郑大哥负责我们这些人的事,但是有两条路可以选择:一是想回家的在此等候,到时候有人带我们回原籍,会有人帮我们疏通关系,回到家乡后不会被卫所追究;另外一条路是可以不回原籍,跟着郑大哥等人到运河谋生,每月给五钱银子”
袁大脑袋道:“我家中还有老母和妻儿需要照料,我出征时小儿子宗地才不到一岁,我无论如何要回家照顾家人”
另外几个逃兵也纷纷表示要回原籍,郑屠并没有不高兴,只是让人登记造册。
等手续办完,石头拉起袁大脑袋聊起了兵败后的事情,唏嘘不已。
石头原本是个流民孤儿,也许早就应该饿死荒野。
朱元璋定下的卫所军制乃是接班制,只要是军户,父死子继,没有儿子就从子侄辈拉一个接班,没有亲属的找邻居、找街坊,反正是个男的就行。
石头的养父没结婚,也就没儿没女。正好碰见当时还是流民的石头,见石头可怜,便把他收养了。没多久,石头的养父去世,石头也就稀里糊涂的当成了军户。
前一段时间碰见了郑屠,听说还可以不用回原籍当破落军户,还有“饷银”拿,干脆就同意去运河谋生。
……
辽东惨败后,从战场上溃逃的士兵有数万之多,大部分被收拢。
但是一部分带头逃跑的将领肯定要被处斩,一些不明白的大头兵也跟着到处跑,这几千号人最终大部分不能回到军队,要么落草为寇,成了将来农民军的后备骨干;要么流落他乡。
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